Чоловік, який убив у 1976 році дівчину-підлітка, що відкинула його залицяння, нарешті був страчений, більш ніж через 50 років після того, як він позбавив її життя, вчинивши вбивство в стилі страти.
74-річний житель Флориди Гарольд Джин Лукас був оголошений мертвим о 18:18 1 вересня у в'язниці штату Флорида після смертельної суміші з трьох препаратів, підтвердила влада.
Судове засідання почалося о 18:00, і брат Джилл Пайпер, жертви Лукаса, був присутній у залі для прощання, коли літній ув'язнений випустив останній подих. Представник губернатора Флориди Рона Десантіса заявив, що страту було проведено без ускладнень.
Лукас був засуджений до страти за вбивство Джилл Пайпер в 1976 році і поранення її друзів, Річарда Берда-молодшого і Террі Райс, не один, не два, а цілих чотири рази через низку процесуальних помилок, через які справа неодноразово розглядалася в суді до початку 19 років.
Хоча, за словами Алекса Ланфранконі з офісу губернатора, Лукас не став говорити нічого насамкінець перед тим, як йому ввели смертельну ін'єкцію, у попередні дні він все ж таки висловив кілька неприємних слів.
Після ухвалення смертного вироку Лукас вирішив не подавати жодних апеляцій до суду в останню хвилину. Він заявив судді, що хоче відмовитись від усіх прав на перегляд вироку, сказавши, що "втомився" від цієї справи.
"Я вже 50 років сиджу в камері смертників, і у мене немає ніякого бажання продовжувати це" , - сказав він, додавши потім зауваження, що викликає огиду: "Чим швидше це закінчиться, тим краще. Я насолоджуватимуся цим".
Незважаючи на свій лякаючий підхід до страти в останні дні життя, Лукас відчайдушно намагався уникнути своєї долі протягом 50 років, проведених у камері смертників. Він був засуджений до страти - і вироки переглядалися ще чотири рази - після того, як він був визнаний винним у вбивстві першого ступеня і двох випадках замаху на вбивство першого ступеня за напад на Пайпер та її друзів у 1976 році.
Згідно з судовими документами, Лукасу було 24 роки, коли його заарештували за незаконне проникнення в будинок 16-річної Пайпер у Боніта-Спрінгс, на південь від Форт-Майєрса.
Лукас працював у сім'ї дівчини-підлітка і знав її чотири роки. Раніше Лукас і Пайпер зустрічалися, і одного разу Лукас сказав другові, що планує одружитися з Пайпером. Через тиждень після арешту за незаконне проникнення на чужу територію у Лукаса та Пайпер сталося два окремі конфлікти в один день. За словами слідчих, між двома зіткненнями пройшло кілька годин, і кілька свідків пізніше дали свідчення про те, що Лукас погрожував убити дівчину-підлітка після того, як їхня розмова пішла не за планом.
Згідно з судовими документами, саме того фатального дня, 14 серпня 1976 року, Лукас вирішив убити свою колишню дівчину-підлітка.
У ніч вбивства Лукас пив і вживав тяжкі наркотики. Він побився на заправці і навіть сказав своїм друзям, що збирається "засунути цю маленьку (лайку) в нору".
Тим часом Джілл була на танцях із друзями. Близько півночі вона повернулася додому зі своїми двома друзями – 17-річною Террі Райс та 19-річним Річардом Бердом-молодшим, – яких вона попросила залишитися на ніч, бо боялася Лукаса.
Лукас чекав їх і вистрілив чотири рази на спину Пайпер, тоді як Райс і Берд побігли всередину, щоб покликати на допомогу.
У протоколах суду також зазначено, що Пайпер благала про помилування, коли, стікаючи кров'ю, тікала від нападника до будинку. Лукас пішов за нею, витяг її назад на вулицю і вистрілив у неї ще тричі. Один із пострілів був смертельним, у потилицю. Потім він вистрілив Берду в живіт, а Райсу в стегно. Обидва вижили. Лукаса заарештували наступного дня.
Одна з причин, через яку штату Флорида знадобилося понад п'ять десятиліть, щоб стратити Лукаса, полягала в низці процесуальних помилок, через які його смертний вирок неодноразово скасовувався протягом багатьох років. Загалом Лукас був засуджений до страти чотири рази за ці роки.
На суді в 1987 прокурор Джон Доммеріх заявив присяжним, що смерть Пайпера "була стратою, чистої води стратою".
"Він стратив її, коли вона благала зберегти їй життя" , - сказав Доммеріх.
Всі наступні звернення залишилися без відповіді, і педофіл помер 1 вересня 2026 року о 18:18.
Він став чотирнадцятим ув'язненим у Флориді, страченим цього року. І він, безумовно, не буде останнім, оскільки губернатор-республіканець Рон Десантіс уже підписав ордери на страту ще двох осіб, дати страт яких будуть оголошені пізніше цього місяця.
Представник департаменту виправних установ Джордан Кіркленд повідомив, що у свій останній день життя Лукас прокинувся о 5:45 ранку і пізніше того ж дня отримав останнє відвідування своєї сестри. Його останньою вечерею були стейк та картопля фрі. Перед стратою не зустрічався з духовним наставником.
Як повідомляє агентство AP, брат Джилл, Лестер Пайпер, сказав, що радий бачити, що судовий процес нарешті завершився.
"Не знаю, чи підходить тут слово "завершення", але я думаю, що всі відчувають величезне полегшення", - сказав він після того, як став свідком страти вбивці своєї сестри.
Дженіс Райс, сестра Террі, яка пережила напад на Пайпер, сказала, що їй дуже шкода, що її сестра не дожила до смерті Лукаса.
"Террі пережила ту жахливу ніч 50 років тому і прожила з травмою та болем 44 роки, - сказала Райс. - Найбільше на світі вона хотіла бути тут сьогодні, щоб стати свідком правосуддя для Джілл, але Бог мав інші плани на неї".