У вересні 2026-го українська гривня відзначила 30-річчя. Офіційно національну валюту ввели в обіг 2 вересня 1996 року, а грошова реформа тривала два тижні: з 2 по 16 вересня старі купоно-карбованці обмінювали на гривні. Уже з 17 вересня гривня стала єдиним законним платіжним засобом на всій території України.
Перші гривні надрукували й завезли в Україну ще за чотири роки до реформи. На початку 1990-х у держави не було ні власного виробництва банкнотного паперу, ні поліграфії належного рівня, ні монетного двору, тому гроші довелося замовляти за кордоном. Банкноти номіналом 1, 2, 5, 10 і 20 гривень друкувала Canadian Bank Note Company в Канаді, а 50 і 100 гривень — британська компанія Thomas De La Rue на Мальті.
Розмінні монети карбували на Луганському верстатобудівному заводі, частину замовлення розмістили на монетному дворі в Італії. Як розповіли в Національному банку України, грошей на друк першої гривні у молодої держави не було, тож банкноти фактично виготовляли в кредит.
Операція «Щит України»: 49 діб через 8 морів
Доставка надрукованої гривні в Україну перетворилася на спецоперацію міжнародного рівня. Літаком везти гроші було дорого, тому обрали океан. Операція отримала назву «Щит України»: бійців спецпідрозділу «Альфа» оформили членами екіпажу цивільного суховантажу, зброю сховали на борту, а про справжній вантаж знали лише кілька людей.
19 серпня 1992 року з порту Іллічівськ (нині Чорноморськ) вийшов суховантаж «Петро Алєйніков». 9 вересня він прибув до Канади, а 13 вересня в трюми завантажили 105 морських контейнерів із гривнями. Далі суховантаж узяв курс на Мальту, де 29 вересня на борт підняли ще 23 контейнери з банкнотами.
Шлях додому зайняв 49 діб: понад 11 тисяч кілометрів, 8 морів, 13 проток і 10 держав. Дорогою судно потрапило в ураган «Ендрю», залишилося без супутникового зв'язку й мало не зіткнулося з російським судном, яке намагалося його протаранити. 2 жовтня суховантаж пришвартувався не в Одесі, як очікували агенти російської контррозвідки, а в спеціалізованому порту Октябрськ (нині Ольвія) поблизу Миколаєва. Звідти вантаж перевантажили на три теплоходи й Дніпром доправили до Києва.
За хід спецоперації відповідав тодішній керівник НБУ Вадим Гетьман. За словами очевидців, за ці 49 діб він повністю посивів, але Україна все-таки отримала власну валюту.
Реформу досі не завершили: копійка має стати шагом
Через 30 років грошову реформу не можна вважати остаточно завершеною. Досі триває процес перейменування розмінної монети: передбачається, що «копійка» має стати «шагом». До ювілею Нацбанк приурочив і випуск нової банкноти номіналом 2000 гривень із портретом поета-шістдесятника Василя Стуса — вона входить в обіг 4 вересня.
Історію створення української валюти — від розроблення дизайну ще до проголошення Незалежності до таємної доставки перших банкнот через Атлантичний океан — до ювілею представили в спільному музично-танцювальному ролику творче об'єднання «МУР» та НБУ під назвою «Гривню творять люди».
Раніше портал Знай повідомляв, банкноти 50 і 100 гривень надрукували, але в обіг не випустили: як виглядали перші гривні.